60年代,“终身教育”主张提出,在这一主张的影响下,当代教育观念发生了巨大的转变。人们不再单一的以传统教育为中心,“教育将伴随着人的一生”这个理念被社会所接受认可。成人教育无疑是构架终身教育体系的重要手段。
在成人教育开设之初,最初的目的是为那些社会的贫困阶层或因其它的原因失去受教育机会的人提供第二次机会,以实现社会的公正和教育机会的均等。随着教育制度的不断改革创新,现代成人教育的根本目的是扩大教育机会,提高国民素质,实施终身教育。
成人教育的有三种学历层次,分别是:高中起点专科(简称高升专)、高中起点本科(简称高升本)、专科起点本科(简称专升本)。成人教育主要有网络(学习时间、地点比较自由,不受地区限制)、业余(是在周末或晚上等业余时间上课)、函授(函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主,并组织系统的集中面授)三种学习方式,成考生可以根据自己的兴趣爱好和需求选择学历层次和适合自己的学习方式继续深造。
成人高考属于国民教育系列,列入国家招生计划,成考生需要参加全国招生统一考试,各省、自治区统一组织择优录取,国家承认学历。成人教育为众多求学者提供继续深造的机会,也让他们可以在激烈的社会竞争中占据一席之地。