成人教育作为教育的重要组成部分,是一个极为严格的科学概念,有自己的宗旨、内涵,有自己的本职特点及规律,与普通教育分为两个不同的教育范畴。
成人教育的本职是由其教育的对象决定的,可以简单理解为一个以成人的方式指导教育的过程。与普通教育不同,成人教育主要是围绕着成人展开的,而成人的判定为当某人的社会成熟性达到某水平,能够承担某些社会责任,便可视为成人。成人教育针对的主题是成人,成人教育在制定和实施教育计划时把成人的自学能力考虑进去,与此同时,成人教育的主题是主动学习的,是带着解决工作及生活中的问题这一动机来学习的,学习目的明确,学习态度主动。
而成考,称为成人高考。属于国民教育系列,列入国家招生计划模式国家承认学历,参加全国招生统一考试,各省、自治区统一组织录取,同时也是属于成人教育的其中一种。成人学历教育可分为三种:高中起点升高专、高中起点升本科、专科起点升本科。
成人高考入学考试是全国统一招生考试,由学校根据考试结果择优录取,全国统考一年一次,目前成考是较为受欢迎的成人教育方式之一。