成人高等教育入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取，统考每年举行一次。自学考试没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有两次考试，考生根据情况选择考试科目。
网络大学由招生院校自主命题，组织考试。
总的来说，自学考试实行的是“宽进严出”，基本没有什么入学门槛;而成人高考和网络考试要求先考试后入学。不同的是，成人高考参加的是全国统考，网络考试则由各招生院校自主考试。从考试的难易程度来看，部分网大因知名度高，所招专业又是学校强势专业，故入学要求也相对较高，试题也有一定难度。
为了提高国民教育，使更多的人获得学习的机会，国家提供了多种继续教育的途径。尤其在大学学历教育上，除了普通高考外，还提供了成人高考、高等教育自学考试、网络教育的渠道，为那些没有机会通过高考，进入大学校园学习的人提供了更多的选择和可能。但是很多需要机会的人并不知道自己还有多少种选择，更不清楚这几种教育方式之间的差别。
【学习方式对比】成人高考主要有网络学习和业余学习、函授学习等学习方式。自考则以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。网络教育有两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，学员可以通过网络浏览课间，完成作业，通过BBS进行提问和沟通，二是集中面授。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。
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